Rund 1600 Unternehmen pro Jahr sind in nächster Zeit allein in Brandenburg von der Übergabe betroffen – oder: 15 600 Arbeitsplätze, wie das Institut für Mittelstandsforschung in Bonn errechnet hat. Weitere Ergebnisse: Immer seltener wird der Betrieb innerhalb der Familie übergeben und in fast jedem dritten Fall trifft es die Firma unvorbereitet - durch Unfall, Krankheit oder Tod des Inhabers. In vielen Fällen stehe das Unternehmen dann vor dem Aus.

Vor Jahren wurde auch Margrit Bühler klar: "Wenn mir etwas passiert, wäre es schwierig, den Betrieb am Leben zu erhalten." Über das Internet begann sie, deutschlandweit einen Nachfolger für die Spitze des Betriebs, den sie 1991 von der Treuhand gekauft hatte, zu suchen. Doch die Auswahl war schwer. "Ich wusste ja, ich muss noch bis zur Rente mit demjenigen zusammenarbeiten." Erst Kandidat Nummer drei, der heute 49 Jahre alte Rolf Mörsdorf, war der Richtige.

Unternehmer denken eher ans Tagesgeschäft
Die Industrie- und Handelskammern sähen es gern, wenn mehr Mitglieder so weitsichtig wären. Sie blicken mit wachsender Sorge auf die nächsten Jahre. "In den kleinen Unternehmen denkt man zunächst an das Tagesgeschäft, nicht an die Zukunft", heißt es bei der Industrie- und Handelskammer Frankfurt (Oder). Sprecher Thilo Kunze sieht die Nachfolge bei jedem fünften Kammerbetrieb als drängendes Problem. Ein weiterer Grund, warum die Lösung aufgeschoben wird: "Nicht jeder will sein geliebtes Kind, das er mühsam aufgebaut hat, einfach an den Nächstbesten weitergeben."

Im IHK-Bezirk Potsdam ist bereits jeder fünfte Unternehmer älter als 50 Jahre. "So ein Übergabeprozess kann aber fünf bis sieben Jahre dauern", sagte der dortige Berater Andreas Lehmann, auch das sei vielen nicht bewusst. Lehmann glaubt auch, dass heute mehr Unternehmerkinder einen Angestelltenvertrag bevorzugen, in der Hoffnung auf sicheres Geld bei weniger Arbeit.